Es una articulación especial, única y diferente del resto de las articulaciones de nuestro organismo, que presenta unas características que la pueden calificar como una articulación especializada con competencia neuronal, su función ha estado por mucho tiempo infravalorada ya que para muchos profesionales era considerada como una simple charnela entre el maxilar y la mandíbula.

           Su origen es ectodérmico al igual que la piel, el sistema nervioso, la hipófisis, la medula suprarrenal y todos los órganos sensitivos. El ectoblasto se puede considerar como una unidad funcional que organiza la relación con el mundo exterior.

           Se puede decir que las ATM son estructuras fundamentalmente neuronales. Pueden considerarse verdaderas glándulas de noradrenalina, interviniendo de esta forma en la gestión del estrés, y en el comportamiento.

           La empezamos a utilizar desde que estamos en el vientre materno. Sobre la 7ª semana cuando el embrión apenas mide tres centímetros, es la única estructura,

junto con el corazón, que tiene movimiento y que parece estar organizada, la succión, y la deglución aparecen sobre la 14ª semana siendo por tanto las funciones mas primitiva por no decir primordiales, y es la última que tiene movimiento antes de nuestra partida.

           Es la única articulación que une el lado derecho e izquierdo del individuo, siendo por tanto muy sensibles a toda alteración de la verticalidad y simetría del cuerpo, es una articulación acoplada y simétrica, por lo tanto su utilización de una manera incorrecta “unilateralmente” provocara alteraciones anatómicas, sobre todo en los individuos en crecimiento.

           Anatómicamente se encuentra cercana a lo que llamamos sistema límbico o cerebro mamífero, zona del cerebro en la que “almacenamos y gestionamos las emociones”. Algunos movimientos mandibulares “provocan” alteración de los estados emocionales. Por lo general la emoción es causa de la expresión, pero la expresión puede ser causa de la emoción, esto es, el Centro Motor puede influir sobre el estado emocional y viceversa. La repetición constante de una emoción y sus manifestaciones a nivel muscular pueden llegar a grabarse y entrar a formar parte de la postura normal del individuo. Esta postura muscular influirá sobre el estado de ánimo, provocando la emoción inicial..

           Nada mas nacer nuestra primera toma de aire, nuestro primer contacto con este mundo se acompaña de una apertura de esta, ya estamos aquí y ahora tenemos que sobrevivir, es nuestro fin, es nuestro primer y primordial objetivo, alimentarnos, adquirir defensas de nuestra madre ante las agresiones que nuestro cuerpo todavía no reconoce, pero a la vez es la articulación que nos va a permitir sentir el amor, el contacto con el pecho materno, la protección, que dualidad supervivencia y amor. Recordemos el movimiento de esta articulación va a marcar engramas en nuestro córtex cerebral, todavía inmaduro,  de supervivencia y amor, realmente lo que nos va a acompañar en el resto de nuestros días.                                                                                    

           Dentro de lo que denominamos “mecanismo respiratorio primario” la ATM, puede ser considerada como el brazo que bombea el líquido cefalorraquídeo, al sistema creneosacromandibular y a la vez una válvula de seguridad de este mecanismo.  

           Interviene en la "Liberación Extrapiramidal" a través de la deglución. La alteración de este mecanismo, trae consigo consecuencias irreversibles sobre la totalidad de todo el sistema masticatorio. El "bruxómano" (rechinador de dientes) termina irremediablemente por destruir, tanto las A.T.M. como el "Aparato Dentario". Es Multifuncional. Interviene en la "Fonación", en la "Respiración", y sobre todo, en la "Masticación" y en la "Deglución". Se puede considerar como una "Tercera mano".     

           A destacar en el aspecto antropológico, su Singularidad dinámica como Mecanismo Adaptativo a la Bipedestación. Al nacimiento la articulación temporomandibular tiene forma rudimentaria y plana, su movimiento es simultáneo por los 2 lados durante la lactancia materna. Con la erupción de los incisivos, comienzan los primeros movimientos masticatorios y ya las articulaciones temporomandibulares no reciben una excitación simultánea, sino alternada, empieza entonces la diferenciación de los tubérculos articulares y el desarrollo de la cavidad glenoidea.

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